十春归
初春的清晨，寒意尚未完全褪去，薄雾如轻纱般笼罩着通往清原家墓地的山径。空气清冽，带着泥土与新生草木的气息。
绫穿着一身素雅的淡青色吴服，发髻简洁，未施过多粉黛，神情庄重而平静。朔弥走在她身侧，一身深色吴服，面容肃穆，手中提着装有清酒、时令鲜果与一束初绽白菊的祭品篮。
两人步履沉稳，一路无话，只有鞋履踏过湿润草叶的细微声响和偶尔的鸟鸣。气氛凝重，仿佛连呼吸都带着告解的重量。
墓地清幽，几座墓碑静静伫立在松柏之下。绫走到父母合葬的墓前，停下脚步。她接过朔弥递来的线香，就着他点燃的火石引燃。
青烟袅袅升起，带着檀香的宁静气息。她双手持香，深深鞠躬三次，然后将香插入墓前的石香炉中。
“父亲，母亲，”绫的声音在寂静中格外清晰，语气平和得如同与父母闲话家常，“女儿来看你们了。又是一个春天了。”她将祭品——清酒缓缓洒在墓前，鲜果整齐摆好，白菊轻轻放下。
“家中一切安好，小夜读书很用功，春桃身体硬朗……女儿也找到了真正的安宁。过去的种种，都已放下。”她顿了顿，目光扫过墓碑上父母的名讳，仿佛在与无形的存在交流，“请勿挂念。”
朔弥站在绫身后半步，目光沉痛地凝视着墓碑。待绫祭拜完毕，他上前一步，没有丝毫犹豫，在绫父母墓前，撩起衣袍下摆，双膝稳稳地跪了下去。
冰冷的泥土瞬间浸湿了衣料。他双手扶地，深深地将额头抵在冰冷的地面上，行了一个极其郑重的跪拜礼，姿态谦卑而虔诚。
绫微微侧目，看着跪伏在地的朔弥，眼中情绪复杂，最终归于一片理解的宁静。
朔弥直起身，并未站起，依旧跪着，声音低沉而清晰，如同钟磬敲击在静谧的空气里，带着沉甸甸的忏悔：
“清原大人、夫人在上。藤堂朔弥，在此告罪。”
绫屏住了呼吸。
“昔日藤堂家为谋私利，铸下滔天罪孽，害您满门蒙难，令千金……饱尝世间至痛。吾虽非首恶，亦未亲手染血，然身为藤堂子弟，坐视兄长暴行，未能及时阻止，此乃失察之罪；事后未能明辨是非，未能及早寻回绫加以庇护，此乃懦弱之罪。藤堂家欠清原家的血债，朔弥此生铭刻于心，永志不忘，绝不敢有半分推诿。”
他抬起头，目光灼灼，仿佛要穿透墓碑，直视那早已逝去的灵魂：
“吾在此，以性命与余生立誓：必竭尽所能，倾我所有，护佑绫之平安喜乐，弥补万一之憾。祈请二位宽宥，见证吾之忏悔与决心。”
字字句句，沉重如山。
绫眼中泛起水光，不是悲伤，而是一种尘埃落定的释然。她走上前，伸出手，轻轻扶住朔弥的手臂。
“起来吧，朔弥。”她的声音温和而坚定。
朔弥借力起身，沾染了泥土的膝盖在深色布料上留下印记。
然后，她转向墓碑，声音平静而坚定，如同山涧溪流，洗刷着最后的尘埃：
“父亲，母亲，女儿已寻得归处，心有所安，前尘旧怨，愿于此了结。朔弥之心意，女儿已知晓。请二位……安心长眠。”
阳光终于穿透薄雾，暖暖地洒在墓地上，驱散了最后一丝阴霾。沉重的包袱仿佛从两人肩头卸下，心间是尘埃落定后的清明与释然。
归途不再沉默。两人依旧牵着手，步履却轻盈许多。阳光温暖地洒在身上，路边的野草挂着晶莹的露珠。
“累吗？”朔弥低声问，拇指无意识地摩挲着她的手背。
绫摇摇头，唇角泛起一丝浅淡却真实的微笑：“心里……松快了许多。”
行至半途，一片绚烂的粉色云霞撞入眼帘。宅邸附近山丘上的樱花林，正值盛放之期。千树万树，粉白交织，花瓣如雨，随风翩跹，落英缤纷，在地上铺了一层柔软的花毯。阳光透过花枝，洒下斑驳的光影，美得惊心动魄，充满了生命的蓬勃与绚烂。
朔弥忽然停下了脚步，拉着绫的手，将她带到一株开得尤其繁盛的樱花树下。花瓣簌簌飘落，沾在他们的发梢、肩头。
他转过身，面对着她，深邃的眼眸如同吸纳了所有春光的潭水，饱含着十年岁月沉淀下的、浓得化不开的情感。
“绫，”他开口，声音低沉而充满力量，穿透了花瓣飘落的细微声响，“十年了。”
绫的心轻轻一颤，望进他眼底。
“犹记十年前，京都街头，樱花亦如今日。”他目光悠远，仿佛穿越了时光，“见你被那醉酒武士纠缠，惊惶无助。彼时出手，或是路见不平的一时意气，亦或是……”他凝视着绫清澈的眼眸，“……惊鸿一瞥，心弦已动而不自知。”
他竟是从那么早，就开始了吗？绫微微睁大了眼睛。
“吉原重逢，隔着屏风与你对弈，你故意走错的那一步，拙劣得可爱；送你机关人偶、西洋香水，看你强作镇定却难掩好奇的模样；赏樱时你眼中对高墙外天空的向往……每一次靠近，都让我更看清你的聪慧剔透、坚韧如竹，以及那深藏眼底的孤寂与。扬名夜，你一身素衣，翩然起舞，悲怆而坚韧。那一刻，我便知道，我深陷其中，无法自拔了。”
他诉说着过往，语气里带着回忆的温柔，也带着一丝痛楚。
“然而，我亦曾错，大错特错。”他握紧了她的手，指节微微泛白，“错在自以为是，以为给予庇护与物质便是对你好；错在未能早些看透你笑容下的挣扎与恐惧；错在……未能护你周全，让你在我眼皮底下，受了那烙铁之苦……”
他声音哽了一下，那段记忆对他而言，同样是凌迟。
“更错在，因家族阴影与自身懦弱，未能及时坦诚心意，让你独自背负着血海深仇，走了许多弯路，受了更多煎熬。这……是我永难原谅自己之处。”
绫的泪水终于滑落，不是因为他提及的伤痛，而是因为他话语里那沉甸甸的、为她而生的懊悔与心疼。
朔弥抬手，用指腹极其温柔地拭去她的泪珠，目光重新变得坚定而炽热：
“过去的这十年，于我而言，是我一步步，无可挽回地、彻底地……认清自己的心，爱上你的历程。”
他凝视着她的眼睛，一字一句，清晰无比：
“绫，我爱你。爱你的坚韧不屈，爱你的才华光芒，爱你历经磨难却依旧能绽放的温柔与善良。你是我黑暗仕途中的唯一光亮，是我迷茫人生中的最终彼岸，是我藤堂朔弥此生唯一的归心之所。这十年风雨，幸而有你，幸而未错过。”
这迟来了十年的、正式的、毫无保留的告白，如潮水般汹涌而至，将绫完全淹没。
她再也忍不住，投入他早已为她张开的、坚实温暖的怀抱中，双臂紧紧环住他的腰身，脸颊深深埋进他的胸膛。
“朔弥……”她的声音带着浓重的鼻音和哽咽，却无比清晰地传递着她的心绪，“我知道……我都知道的。这十年，幸而有你，幸而……我们都没有放弃。”
朔弥收拢双臂，将她紧紧拥在怀中，下巴抵着她的发顶，感受着她的颤抖与依赖。
两颗漂泊了太久的心，终于毫无隔阂地紧紧贴在了一起。
樱花雨依旧纷飞，落在他们相拥的身影上，仿佛天地都在为这份历经劫难、终得圆满的感情而祝福。
回到宅邸时，已近正午。庭院中，阳光和煦，将庭院照得明亮温暖。
春桃早已在樱花树下布置好一张精致的矮几，上面摆放着以春日时令和绫喜好为主的菜肴：新鲜的鲣鱼刺身、嫩绿的豌豆饭、樱花造型的和果子、清雅的春笋汤，还有一小壶温好的清酒。氛围温馨而私密。
刚踏入庭院，便听到一阵婴儿咿呀的软糯声音。朝雾与藤原信正坐在席间，朝雾怀中抱着一个裹在柔软襁褓中的婴孩，约莫半岁，小脸粉嫩。
昔日的吉原花魁，此刻眉宇间尽是为人妻母的温婉沉静，凌厉之气尽褪，只剩下安宁的幸福。她抬眼看到绫和朔弥，微微一笑，那笑容里充满了然与无声的祝福。
藤原信少爷也成熟了许多，眉宇间褪去了青涩浮躁，添了份沉稳担当。他起身与朔弥见礼，两人自然地谈论起近期海运的风向与商会事务，气氛融洽，俨然是通家之好。
“姬様，朔弥大人。”小夜清脆的声音响起，她穿着樱粉色新衣，像只快乐的小雀，捧着一个用锦布包好的册子跑到绫面前，脸蛋红扑扑的，“生辰快乐！这是我写的和歌集，送给您！”
她献宝似的打开，里面是清秀工整的字迹，写着充满童真又饱含真挚祝福的诗句，字里行间满是对“家”的眷恋和对绫的敬爱。
绫接过，眼中满是温柔：“谢谢小夜，写得真好，姬様很喜欢。”她轻轻摸了摸小夜的头。
春桃脸上洋溢着慈爱的笑容，忙而不乱地为大家布菜斟酒，目光不时欣慰地扫过这温馨的一幕。当用餐接近尾声，孩子开始有些困倦地揉眼睛时，春桃适时地开口：
“小夜小姐，来帮春桃姐姐去厨房看看给姬様准备的樱花羊羹好了没？朝雾夫人，小公子怕是困了，厢房已备好，我带您去歇息片刻？”她语气自然，不着痕迹地安排着。
朝雾会意地点头，抱着孩子起身，对绫笑道：“绫，我们先去歇息，晚些再叙。”藤原信也起身告退。小夜乖巧地跟着春桃。
很快，热闹的庭院安静下来，只剩下绫与朔弥二人。樱花依旧无声飘落，阳光暖暖地洒在他们身上。矮几上残存着食物的香气和淡淡的酒香。
朔弥为绫斟了一小杯清酒，自己也满上。他看着她被樱花映衬得格外柔美的侧脸，目光深邃温柔：
“绫，生辰快乐。亦是，你我相逢十载之期。今日，你心中所愿，为何？”
绫端起酒杯，与他轻轻一碰，浅啜一口。温润的酒液滑入喉间。她的目光温柔地扫过庭院，落在那株不久前两人亲手种下、此刻已绽放出几朵娇艳红花的侘助山茶上，再缓缓移回朔弥专注的眉眼。
“我的愿望……”她唇角弯起，带着憧憬的笑意，“是和你一起，在这里，再种下一株山茶。”
“不是祭奠清原家的纹章，也不是铭记吉原的回忆，”她目光扫过虚空，仿佛拂去旧影，“只是我们‘绫与朔弥’，一同亲手种下，一同看它岁岁年年，枝繁叶茂的，属于‘我们’的花。”
朔弥眼中瞬间漾开浓得化不开的感动与笑意，仿佛等待这个答案已久：“好。”
他起身，走向廊下早已备好的花锄和一个小巧的陶盆，里面是一株生机勃勃的山茶新苗，叶片翠绿，与去年那株品种相同。他拿起工具，向绫伸出手。
绫将手放入他掌心，借力起身。两人再次并肩跪在去年那片松软湿润的春泥前。泥土的芬芳混合着樱花的香气扑面而来。
朔弥用花锄挖开一个小坑，动作熟练。绫则小心地将新苗从陶盆中取出，轻轻抖落根部的泥土，露出健康的根系。
她将幼苗放入挖好的坑中，朔弥立刻用手扶稳苗身。绫用白皙的手指仔细地将周围的泥土回填，压实，动作轻柔而专注。朔弥则拿起旁边的小木勺，舀起清冽的泉水，缓缓浇灌下去。